沈萬三，本名沈富，字仲榮，俗稱萬三，萬三者，萬戶之中三秀，所以又稱三秀，作為巨富的別號，元末明初商人、巨富。

至今，蘇南、浙北、安徽一帶仍廣泛流傳著關(guān)于沈萬三的發(fā)財、豪奢、田產(chǎn)、經(jīng)商以及家庭生活諸方面的許多故事、傳說。

沈萬三存在與否

有很多人懷疑沈萬三是否真的存在！

《吳江縣志》記載：“沈萬三有宅在吳江二十九都周莊，富甲天下，相傳由通番而得”

《周莊鎮(zhèn)志》記載："沈萬三秀之富得之于吳賈人陸氏，陸富甲江左...盡與秀"

《明史》記載：“洪武時，蘇州富民沈秀者助筑都城三分之一”

由此可見，沈萬三在歷史上是的確存在的，如今蘇州人，并且富可敵國，和當時的政府關(guān)系密切，協(xié)助過政府。

沈萬三如何發(fā)家

相傳，沈萬三有一聚寶盆能生財。傳說終究是傳說，聚寶盆終究是不能令人信服的。其實沈萬三的財富積累有三個說法（也有說三個原因是同一過程的不同階段）。

躬耕說。相傳沈萬三是窮苦出身，他通過對自己家附近的蘆葦?shù)亍⒚┎莸氐母脑觳シN，逐漸富庶，富庶之后他開始雇人耕種，沈萬三通過躬耕致富。

繼承說。《蘇談》一書中對沈萬三通過繼承蘇州陸道源的財富進行了記載：“元時富人陸道源，皆甲天下……其暮年對其治財者二人，以資產(chǎn)付之”，而沈萬三對這些財富的運作，才成為明朝首富。

貿(mào)易說。根據(jù)《吳江縣志》的記載，沈萬三的財富來源于“通番”，沈萬三通過京杭大運河，將瓷器、絲綢等商品銷往海外獲得巨額財富。