清朝末年的燕兒山，近日里忽然傳遍了一個消息：一批致力于改革的革新派，興起了洋務(wù)運(yùn)動，要開礦修路，意欲給垂老的清廷注入新鮮血液。而處于要塞的燕兒山，正是一條新鐵路將要穿越的主干線。

可恰在此時，不知何處傳出一股駭人聽聞的傳聞，說是鐵路的修成，會破壞燕兒山的風(fēng)水。更有甚者，還神秘地議論說這條鐵路萬萬不可修，否則會給燕兒山的所有居民帶來滅頂之災(zāi)！

血光之害！如此一來，修鐵路一事尚未實(shí)施，就遇到了頗大的阻力，這讓知府方秉義懊惱不已，想不到能有什么辦法能令這幫愚昧的民眾相信開通鐵路只會給他們帶來利益。

這天，偏還有人添亂，拉扯著一個貧弱的書生叫嚷著擊鼓要告狀。方秉義升了堂，問是何事。那幾個人亂哄哄說了通，說是這名書生來燕兒山幾日了，住了店卻一文錢的店錢和飯錢也沒有付，分明是個騙子。

那書生一副弱不禁風(fēng)的樣子，被這群人推搡的左搖右擺，他臉紅耳赤申辯道：“我叫阮長明，是正經(jīng)的讀書人，只因來此地尋訪幾年前失蹤的家父，卻又被小偷拿走了包裹，這才無錢付帳，并不是成心想要騙人。”

方秉義仔細(xì)觀察一番，感覺這個書生所說非虛，就問他道：“你既然說是讀書人，可有什么能夠證明呢？”

阮長明忙說：“我不光讀四書五經(jīng)，還精通古玩字畫，更會陰陽八卦、風(fēng)水地理。”一聽此話，方秉義心下一動，當(dāng)下沉聲對那伙人道：“這分明是落魄的書生，哪里會騙人，所缺的店錢，本府支付了，你們且去吧。”打發(fā)走這些人，方秉義領(lǐng)阮長明悄悄去了后堂，密令下人不許打擾，不知兩個人說些什么。