一部中國文學(xué)史上第一部由文人獨立創(chuàng)作的長篇小說，一部描寫家庭生活為題材的現(xiàn)實主義巨著，實則又是展現(xiàn)了晚明的政治和社會的各種風(fēng)氣面貌。但由于小說的里面的淫詞穢語很多，描寫的內(nèi)容場景使人浮想聯(lián)翩，面紅耳赤，故而在中國歷史上很長一段時間都作為禁書——《金瓶梅》

全書描寫了西門慶的一生及其家庭從發(fā)跡到敗落的興衰史。以西門慶為中心，一方面輻射市井社會，一方面反映官場社會，展開一個時代的廣闊圖景，徹底暴露出了人間的骯臟與丑惡，西門慶一方面憑借經(jīng)濟(jì)實力相通權(quán)貴，來提高社會地位，另一方面又依靠政治地位來貪贓枉法，為所欲為。通過西門慶的各種社會活動，反映了上至朝廷下至市井，官府權(quán)貴與豪紳富商狼狽為奸，魚肉百姓，無惡不作的一個現(xiàn)實社會，簡直無藥可救！

又以相當(dāng)多的篇幅描寫了西門慶及其妻妾的家庭活動，以潘金蓮、李瓶兒、龐春梅為代表的諸多女性，盡管出身、性格、遭遇不盡相同，但都被超強(qiáng)的情欲和物欲所支配以及各種奇葩的xx姿勢，她們以扭曲的人性去對抗道德淪喪的權(quán)夫社會，又在扭曲的人性中走向墮落與毀滅。極寫世情之惡，生活之丑。

寫到這里，人們便想要知道寫下這部巨著的作者是誰呢？

對于真實的作者究竟是誰，其實有各種說法，有人說是王世貞，明朝嘉靖年間的一位文學(xué)家；也有人說是嚴(yán)嵩父子，但父子沒事作這樣一部書干嘛呢？而且尺度那么大，意境那“美”；更多的人認(rèn)為是明朝萬歷年間的戲曲家屠隆，因?qū)懴逻@么一部“三觀不正，有辱斯名”的書，不敢留下真名，只能依托蘭陵笑笑生這個假名了。然而大多都是猜測，酷似有些機(jī)緣巧合而已吧。