圓滑世故 棱角漸無

了結(jié)國泰案后，劉墉被任命為吏部尚書；不久又授工部尚書，仍兼署吏部，并充任上書房總師傅。但調(diào)任京官之后，劉墉開始奉行圓滑世故、明哲保身的為官之道，漸漸失去了早年的銳氣。

在民間故事和影視作品中，劉墉總是有勇有謀地對付和坤，打擊和珅的囂張氣焰。然而，事實(shí)并非如此。從力量對比來看，在兩人同朝為官的20余年中，劉埔和坤始終是乾隆帝身邊的大紅人、權(quán)力場上呼!風(fēng)喚雨的重臣，而劉墉的官位、勢力與和坤不可同日而語。從主觀愿望來看，劉墉為官后期不再是棱角分明、剛直不阿的處世風(fēng)格，而是變得圓滑世故、樂于取悅。據(jù)史料記載，劉墉調(diào)人京城后，看到和坤位高權(quán)重，其黨羽遍布朝野，便對和坤及其親信虛與委蛇。

另據(jù)嘉慶元年的圣諭，乾隆帝曾經(jīng)向劉墉詢問一位名叫戴世儀的官員才能如何，劉墉模棱兩可地說：“還可以吧。”事實(shí)上，戴世儀能力平庸，連乾隆帝都心知肚明。乾隆帝因此斥責(zé)劉墉對于選拔人才完全不留心，令他“捫心內(nèi)省，益加愧勵”。由此看來，劉墉為官后期做起了“老好人”，不愿再得罪官場同僚。

糊涂為官 小錯不斷

乾隆五十二年（1787)之后，劉墉為官便“小錯不斷”。一次，乾隆帝與劉墉談及嵇璜、曹文埴的為官情況。后來劉墉卻不小心把談話內(nèi)容泄露了，引得乾隆帝不悅。不久，劉墉受命主持祭拜文廟，因沒有行規(guī)定的“一揖之禮”而遭到太常寺卿德保的參劾。乾隆五十三年(1788)夏天，劉墉兼署國子監(jiān)期間發(fā)生了鄉(xiāng)試考生舞弊事件，劉墉因此被彈劾并受到處分。但僅僅半年后，劉墉又犯了一個小錯，這次終于觸怒了乾隆帝。