一設(shè)一廢兩悲劇

然而，“子貴母死”這種極端的制度并沒有收到應(yīng)有的效果。小皇帝的生母被賜死，便需要有其他的女性來照顧他。于是，北魏出現(xiàn)了奇特的三位“皇太后”并存的局面。一位是皇帝的生母，皇帝即位后追封被賜死的母親為皇太后。另一位是皇帝的養(yǎng)母，她們對皇帝有養(yǎng)育之恩，也會被封為皇太后。最后一位更為奇特，按照北魏拓跋氏的古制，皇帝的妃子需要親手鑄造一個(gè)金人，只有鑄造成功的才有資格被選為皇后,于是在前朝鑄造金人成功而被選為皇后的人(非皇帝生母）到了后一朝，便理所當(dāng)然被奉為皇太后了。

在這種制度下，后兩位“皇太后”仍然擁有左右皇權(quán)的能力，因此使“子貴母死”制度的效力減弱。又因?yàn)檫@項(xiàng)制度對于每朝的皇帝來說都是一場生離死別的噩夢，所以北魏不少皇帝都想廢掉它。著名的北魏孝文帝就曾因不忍殺死自己的愛妃林氏而向祖母馮太后苦求廢掉祖制，但沒有得到應(yīng)允。直到北魏的第八位皇帝宣武帝拓拔恪在位時(shí),因篤信佛教，不忍殺生,于是斷然宣布廢除這項(xiàng)制度。

但宣武帝的好心最終卻導(dǎo)致了北魏的滅亡。

宣武帝不忍心殺死的是皇子拓拔詡的母親胡充華。宣武帝死后，胡太后利用皇帝年少，獨(dú)攬大權(quán)，不僅在國內(nèi)大興土木，建造佛寺，而且重用佞臣，豢養(yǎng)情夫，攪得朝廷烏煙瘴氣。最后，窮兇極惡的胡太后竟然毒死了自己的兒子孝明帝。太后的惡行激起了群臣的反抗，后來她終被勤王之師（皇帝有難時(shí)前來救援的部隊(duì)）誅殺。然而經(jīng)過這一番折騰，北魏的氣數(shù)已經(jīng)完全耗盡了。

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