在雍和宮正殿東西兩側(cè)對(duì)稱設(shè)置了四座殿堂，這就是四學(xué)殿，分別是密宗殿、藥王殿、講經(jīng)殿和數(shù)學(xué)殿。在這四大學(xué)殿里，有一個(gè)學(xué)殿內(nèi)的百余座佛像特別引人注目，這就是密宗殿中的歡喜佛。

歡喜佛系佛教密宗供奉的一種佛像，原為印度古代傳說中的神，稱為“毗那夜迦”，意思為“喜歡”，故稱“歡喜佛”。歡喜佛，曾供奉于我國藏族、蒙古族地區(qū)以及漢族地區(qū)的一些寺廟里，特別是喇嘛寺里，幾乎都有此種佛像。

關(guān)于歡喜佛的來歷，有一段神話傳說：崇尚婆羅門教的國王毗那夜迦殘忍成性，殺戮佛教徒，觀世音菩薩悲憫天下眾生，運(yùn)用慈善法力變化成女人毗那夜迦的形狀，來到歡喜王的住處，當(dāng)時(shí)歡喜王看見毗那夜迦生得美麗，陡起惡心，想要擁抱對(duì)方時(shí)，遭到拒絕，于是只得規(guī)規(guī)矩矩以禮相待。

此時(shí)女子說道：“我雖是女子，但很早就信奉佛教，并得袈裟衣缽，你實(shí)在要想和我親近，可以追隨我教，成為佛教信徒，在來世中，為佛護(hù)法，不作業(yè)障，不生惡心，這樣才能成為我的親友?！碑?dāng)時(shí)，歡喜王聽得這番話非常高興，說道：“我按照緣分遇上你，從今以后，我定跟隨你們守護(hù)法，作善事。”于是毗那夜迦女含笑與之相抱。

因此，人們看到的歡喜佛很多都是男女雙佛相擁抱的形狀。歡喜佛主要有兩類：一是單體的，一是雙體的，又稱雙尊像。無論單體或雙體的歡喜佛，都表示降伏妖魔、取得大勝利的寓言經(jīng)念佛。歡喜佛都是裸體的，而雙體則作相抱狀，男性代表方法，女性代表智慧，即所謂方法與智慧相結(jié)合的意思。