也因此大禹才用了13年時間，疏通了河道，治理了湖泊，洪水按部就班由高處流入低處，從湖里流到江河，最后匯入了大海。

之后，一片片土地露出水面，人們又重新回到陸地生活，修建房屋，種植莊稼，馴養(yǎng)家畜，過上了安居樂業(yè)的生活。

在歷時13年的治水過程中，大禹的足跡遍布中華大地的山山水水。從西岳華山、積石山到東岳泰山、黃河之濱，從北岳恒山、寒谷關（今北京密云縣西南）到南岳衡山、交趾（今越南），先后疏通了長江、黃河、淮河、漢水、渭水、濟水、洛水、黑水（源于今甘肅省西部，注入哈拉海）、弱水（源于今青海省北部，流入居延海）等河流。

這些河流，除濟水后來改道而成為黃河的一部分外，其余大河至今仍奔流不息，滋養(yǎng)著燦爛的中華文明。