殿試內(nèi)容，只有經(jīng)史時(shí)務(wù)策一道，由內(nèi)閣中書(shū)用黃紙朽寫(xiě)，然后刊印、散發(fā)。試卷用白宣紙裱成，前面是素頁(yè)，備寫(xiě)履歷三代；后面劃一紅線(xiàn)，接下寫(xiě)策文。殿試第二天即開(kāi)始閱卷，讀卷官為八人，一般兩日內(nèi)即可完畢。每人皆先閱分得之卷，然后再輪流互閱。評(píng)卷標(biāo)準(zhǔn)，多偏重書(shū)法，甚至苛求于點(diǎn)畫(huà)之間。而于策文，則惟取其無(wú)礙充選而已。清代讀卷有五種標(biāo)志，頗類(lèi)今天的五級(jí)制。這五種標(biāo)志從高到低依次是：“〇”（圈）、“Δ”（尖）、（點(diǎn)）、（直）、（叉）。閱完卷后，由讀卷官分別標(biāo)在自己的簽名之下。最后總核，排出名次。

殿試分三甲錄取。只有等次之差，而不予黜落。第一甲賜進(jìn)士及第，只有前三名，其中第一名稱(chēng)狀元，第二名稱(chēng)榜眼，第三名稱(chēng)探花，合稱(chēng)“三鼎甲”。第二甲賜進(jìn)士出身，其中第一名稱(chēng)傳臚。第三甲賜同進(jìn)士出身。

一二三甲通稱(chēng)進(jìn)士。進(jìn)士榜稱(chēng)甲榜，或稱(chēng)甲科，因其用黃紙書(shū)寫(xiě)，故又俗稱(chēng)金榜，并謂中進(jìn)士為金榜題名。宣布殿試結(jié)果，要舉行一種隆重的儀式，稱(chēng)為“傳臚”。傳臚后第三天，賜新進(jìn)士宴于禮部，稱(chēng)為“恩榮宴”，又稱(chēng)瓊林宴。之后還要在國(guó)子監(jiān)立碑鐫名。

清代規(guī)定，殿試后新進(jìn)士還要在保和殿參加朝考，由皇帝出題，試論、疏、詩(shī)各一道。朝考第一名稱(chēng)“朝元”。一甲三名不參加朝考，他們?cè)诘钤嚱視院罅⒓词诼?，狀元授翰林院修撰（從六品），榜眼、探花授翰林院編修（正七品）。二甲第一名的傳臚和朝考第一名的朝元，一般也要到翰林院任職。至于其他進(jìn)士，則綜合復(fù)試、殿試、朝考三次成績(jī)，選優(yōu)秀者人翰林院做庶吉士其余用為六部主事、內(nèi)閣中書(shū)、博士、御史以及知州、知縣等。