以上是對中國古代科舉制的簡要介紹。可以看出，科舉制雖在其實行的初期，在打破勢族專權(quán)和提拔下層知識分子方面起過一定的積極作用；但整個來說，是統(tǒng)治階級籠絡(luò)士人、束縛人才、鉗制思想的一種手段。而歷代封建皇帝也并不隱諱這一點。如王定?！短妻浴繁阌浱铺?ldquo;嘗私幸端門，見新進士綴行而出，喜曰：‘天下英雄，人吾彀中矣’”。

歷朝歷代，許多知識分子為求名逐祿，也把科舉當(dāng)做人仕的途徑，雖老死科場，亦無所恨。如清代著名文學(xué)家蒲松齡便是自弱冠“入學(xué)”，一直到64歲都還在應(yīng)鄉(xiāng)試，前后四十余年，雖是屢次鎩羽也在所不悔。蒲松齡直到72歲高齡時才成為一名“歲貢”，而當(dāng)他穿起公服接受畫像時，則已是百感交集，并擔(dān)心“為百世后所怪笑”了。