距今3000多年前的黃河流域就有許多大象，有關(guān)的傳說(shuō)中還有“象耕鳥耘”的傳說(shuō)，據(jù)說(shuō)舜在歷山（今山西南部）耕田的時(shí)候大象來(lái)幫忙，在商代的甲骨文書中，有許多關(guān)于象的記載，如商王就曾在沁陽(yáng)附近的太行山南側(cè)一次獵獲7只野象。

當(dāng)時(shí)不僅有象氏族，還馴養(yǎng)野象，有時(shí)打仗更出動(dòng)象軍，《呂氏春秋》載：“商人服象，為虐于東夷。”象不僅是家畜之一，同時(shí)以象牙為原料的手工業(yè)也很發(fā)達(dá)，在樂器中有象管，在舞蹈中有象舞等，商周時(shí)代還有象簪、象珥、象笏、象觚、象環(huán)、象櫛等用象牙制成的飾物。象的分布還反映在地名上，河南的古稱“豫”為象形字，就是一人牽象，象征著人與自然的和諧、安寧。

從中國(guó)象棋中也能看到，象是當(dāng)年作為宙斯盾一樣的防衛(wèi)武器，守護(hù)帥的最后關(guān)口，說(shuō)明早年象不但多，而且還用于戰(zhàn)爭(zhēng) ，后來(lái)因?yàn)檗r(nóng)耕社會(huì)大量開荒，導(dǎo)致大象生活環(huán)境惡劣，再加上天氣變冷，大象才逐步向南遷，而中原只能是經(jīng)?？吹较蟮墓羌埽髞?lái)和“象”有關(guān)的許多詞就派生出來(lái)了，比如“想象”，就是說(shuō)人根據(jù)象的骨架想大象是什么樣子；“表象”“抽象”……也是這么來(lái)的。

到三國(guó)時(shí)大象生活的區(qū)域最北已經(jīng)到了秦嶺淮河一線，所以孫權(quán)統(tǒng)治的地區(qū)有大象就不足為奇了！