馬可·波羅（MarcoPolo，1254～1324年），意大利威尼斯人。公元1266年，馬可·波羅的父親尼可羅和叔父馬菲奧隨出使伊兒汗國(guó)的元朝使臣來(lái)到中國(guó)進(jìn)行商業(yè)活動(dòng)。在元上都開(kāi)平府朝見(jiàn)元世祖忽必烈，受到熱情接待，后被充任訪問(wèn)羅馬教皇的專使，于是返回歐洲。

馬可波羅像

元世祖至元八年（1271年）11月，年僅17歲的馬可·波羅隨父親和叔父前往中國(guó)復(fù)命，沿古絲綢之路東行，經(jīng)過(guò)3年半的艱苦跋涉，于1275年夏抵達(dá)元朝上都，從此僑居中國(guó)17年之久。

約從1277年起，馬可·波羅從北京出發(fā)到中國(guó)各地游歷訪問(wèn)。他曾到過(guò)河北、山西、河南、陜西、四川、云南、江浙、福建并到過(guò)西藏地區(qū)，還自稱任揚(yáng)州總管3年。因得到元世祖忽必烈的器重和信任，馬可·波羅還多次奉命出使印度尼西亞、菲律賓、越南、緬甸等一些東南亞國(guó)家。

1292年，馬可·波羅隨伊兒汗阿魯渾請(qǐng)婚使者護(hù)送蒙古公主伯岳吾氏女闊闊真到波斯，然后從泉州由海道繼續(xù)西行，于1295年和父親、叔父回到故鄉(xiāng)。

次年，在參加威尼斯對(duì)熱那亞的海戰(zhàn)中被俘，在獄中對(duì)同獄的比薩作家魯思梯切諾講述其游歷東方諸國(guó)見(jiàn)聞，筆錄成《馬可·波羅行紀(jì)》，其中所述元朝重大政治事件、典章制度及各地風(fēng)俗情況基本屬實(shí)。