馬可·波羅（MarcoPolo，1254～1324年），意大利威尼斯人。公元1266年，馬可·波羅的父親尼可羅和叔父馬菲奧隨出使伊兒汗國的元朝使臣來到中國進(jìn)行商業(yè)活動。在元上都開平府朝見元世祖忽必烈，受到熱情接待，后被充任訪問羅馬教皇的專使，于是返回歐洲。

馬可波羅像

元世祖至元八年（1271年）11月，年僅17歲的馬可·波羅隨父親和叔父前往中國復(fù)命，沿古絲綢之路東行，經(jīng)過3年半的艱苦跋涉，于1275年夏抵達(dá)元朝上都，從此僑居中國17年之久。

約從1277年起，馬可·波羅從北京出發(fā)到中國各地游歷訪問。他曾到過河北、山西、河南、陜西、四川、云南、江浙、福建并到過西藏地區(qū)，還自稱任揚州總管3年。因得到元世祖忽必烈的器重和信任，馬可·波羅還多次奉命出使印度尼西亞、菲律賓、越南、緬甸等一些東南亞國家。

1292年，馬可·波羅隨伊兒汗阿魯渾請婚使者護(hù)送蒙古公主伯岳吾氏女闊闊真到波斯，然后從泉州由海道繼續(xù)西行，于1295年和父親、叔父回到故鄉(xiāng)。

次年，在參加威尼斯對熱那亞的海戰(zhàn)中被俘，在獄中對同獄的比薩作家魯思梯切諾講述其游歷東方諸國見聞，筆錄成《馬可·波羅行紀(jì)》，其中所述元朝重大政治事件、典章制度及各地風(fēng)俗情況基本屬實。