1958年9月4日，中國(guó)政府發(fā)表聲明，宣布領(lǐng)海寬度為12海里，并明確指出，這項(xiàng)規(guī)定適用于中國(guó)的一切領(lǐng)土，包括南沙群島以及其他屬于中國(guó)的島嶼。

1959年3月，廣東省海南行政區(qū)在西沙群島永興島設(shè)立了“西沙、南沙、中沙群島辦事處”。

從1984年起，中國(guó)科學(xué)院對(duì)南沙群島進(jìn)行了為期3年的科學(xué)考察。

1987年上半年，“實(shí)驗(yàn)2號(hào)”、“實(shí)驗(yàn)3號(hào)”兩艘考察船重點(diǎn)考察了曾母暗沙盆地，并對(duì)其東北部的10個(gè)礁進(jìn)行登礁考察，在59個(gè)觀察點(diǎn)進(jìn)行水文、氣象、生物等22個(gè)項(xiàng)目的綜合考察。

1987年下半年至1988年2月，我國(guó)在南沙永署礁上人工修筑島礁，建立了海洋觀測(cè)站。

1988年4月海南省成立后，南沙、西沙和中沙三群島劃歸海南省管轄，仍在永興島設(shè)“西沙、中沙、南沙工委辦事處”。

其后，全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)通過(guò)《中華人民共和國(guó)領(lǐng)海及毗連區(qū)法》，重申南沙群島等島嶼及其海域是中國(guó)領(lǐng)土和領(lǐng)海。