天下功夫出少林，少林武術(shù)又源自何方？自明清以來(lái)就爭(zhēng)論不休的這一問(wèn)題，日前有專(zhuān)業(yè)人士考證認(rèn)為：少林武學(xué)始于第二任住持——稠禪師。他們認(rèn)為稠禪師少年在鄴下寺院習(xí)武，33歲時(shí)應(yīng)邀來(lái)到少林寺，成為少林寺最早的武僧。稠禪師主持少林寺后，少林寺習(xí)武風(fēng)氣漸濃，并在歲月的長(zhǎng)河中逐漸發(fā)展，在特定的社會(huì)歷史環(huán)境和條件下，形成了精湛而豐富的少林武功。因此，少林武術(shù)的源頭在河南省安陽(yáng)市的鄴下寺院。

但現(xiàn)在人們普遍認(rèn)為，少林武術(shù)是在長(zhǎng)期的僧眾習(xí)武中逐漸自發(fā)形成并與各門(mén)各派的切磋交流中形成的。少林武學(xué)的初始階段主要有兩個(gè)來(lái)源：一是禪定的修煉，一是民間流行的健身之法。史料記載：南朝蕭齊時(shí)代，建康南京龍光寺僧寶淵，“酷好蒲、撲”。“蒲”是一種棋藝，“撲”是“相撲”，即二人角力運(yùn)動(dòng)。隋代有位法通和尚，力大無(wú)比，用手指能夠捏碎豆麥，能把牛車(chē)倒拖著走。

據(jù)說(shuō)有一次，西蕃貢一人，在長(zhǎng)安北門(mén)外相撲，沒(méi)有人能夠勝他。隋高祖便召法通來(lái)，令其對(duì)陣，法通說(shuō)：“出家人不能和他對(duì)陣。但要比氣力，把手即知。”結(jié)果西蕃的大力士一試即敗。唐初，唐高祖敕許僧人法雅發(fā)京師驍勇千僧，用充軍伍。唐玄宗因?yàn)楸狈饺朔A氣剛毅，和尚也練習(xí)騎射，命令和尚辨才為臨壇教授，用加訓(xùn)導(dǎo)。這說(shuō)明北方寺院練習(xí)騎射已成風(fēng)氣，皇帝不能禁阻，只好派人去加以“訓(xùn)導(dǎo)”。