不過，雖說弦論有很多優(yōu)點，但在它被提出來之后，也確實遇到了很多理論上的問題。比如科學家們就發(fā)現(xiàn)了弦論的形式其實不止有一種，而是多達五種，這五種形式不同的弦論都自成一體，能自圓其說。這就讓科學家們很困惑，他們沒法解釋為什么宇宙中會有五種弦論，再加上其他種種問題，科學家們逐漸意識到弦論還有著重大的理論缺陷。

直到1994年，美國物理學家愛德華·威滕等人才從數(shù)學角度做出了重大突破。他們發(fā)現(xiàn)，我們其實可以用一種更包羅萬象的理論來把五種不同的弦論統(tǒng)一在一起，而這種包羅萬象的理論就是 M 理論。M 理論的突破之處就在于，它可以利用數(shù)學方法，用五種方式來演算，變幻成五種不同的弦論，所以它實質上就是五種弦論的統(tǒng)一體，這樣就能解決弦論的理論缺陷了。

正因如此，M 理論才成為人類今天最接近萬物理論的理論。不過雖說如此，但 M 理論至今仍在發(fā)展之中，它還不是一個成熟完善的理論。它之所以能在當今物理學界得到科學家的重視，只是因為它有成為未來萬物理論的潛質。

這就是第一個重點內容，梳理一下思路。物理學家們發(fā)現(xiàn)宇宙中有四種基本力，想要尋找一個萬物理論來把它們統(tǒng)一起來。而弦論能通過把物質的本質看成是一根根細小的弦來解釋很多基本現(xiàn)象，也為統(tǒng)一四種基本力提供了一個有前途的思路。所以，由弦論發(fā)展而來的 M 理論，就被很多科學家視為未來最有可能發(fā)展成為萬物理論的理論。這就是我要給你講的本書的第一個方面，M 理論是如何從無到有，一步步地發(fā)展成人類最前沿物理學理論的。