長城上有烽火臺，烽火示警要用狼煙，而狼煙一般被認為是狼糞燒出來的煙。

為什么非要用狼糞來燒煙，第一個做出解釋的是一位晚唐著名詩人，他說：“狼糞煙直上，烽火用之?！边@個解釋后來還引出了更離奇的解釋：狼煙的直來自于狼腸的直，腸子直了，便便產(chǎn)生的煙也就直了，這樣一來，烽火的煙就能“直而聚，雖風吹之不斜”。

這樣的歪理邪說聽起來很有道理，連大名鼎鼎的李時珍都信了。他在《本草綱目》中就鄭重其事地說：狼啊，腸子直，所以最后便便產(chǎn)生的烽煙就“直上不斜”了。

不僅醫(yī)藥學家李時珍信了，戚繼光這樣的大軍事家也信了。他居然在自己對平倭戰(zhàn)爭期間練兵和治軍經(jīng)驗的總結(jié)書籍里說：南方狼糞少啊，只好點一把草，“火燃不久，一里之外，豈能目視”！他的意思是，還是燒狼糞產(chǎn)煙的效果最好，雖然他并沒有燒過。

“狼煙”就這樣以訛傳訛，貽害千年。其實，狼煙是用于傳遞軍事信息的，但“狼煙”一詞卻直到晚唐時才見諸文獻，在這之前都是“烽火”“烽燧”“烽煙”。

故事得從那位用自己生命來哄他的親親寶貝褒姒開心的周幽王說起。

周幽王在史上留下了大手筆的“烽火戲諸侯”典故，而“烽火”指的是“晝則舉烽，夜則舉火”，“烽”就是煙，用木柴雜草燒出來的煙。

早在唐朝，兵部就明文規(guī)定：每年秋天之前，要采集艾蒿、莖葉、葦條、草節(jié)，“為放煙之薪”。顯然，烽煙是由燃燒艾蒿、莖葉、葦條、草節(jié)等產(chǎn)生的。