傳統(tǒng)曲目以諷刺舊社會各種丑惡現(xiàn)象和通過詼諧的敘述反映各種生活現(xiàn)象為主，解放后除繼續(xù)發(fā)揚諷刺傳統(tǒng)外，也有歌頌新人新事的作品。傳統(tǒng)曲目有《關公戰(zhàn)秦瓊》、《戲劇與方言》、《賈行家》、《扒馬褂》等，總數(shù)在兩百個以上。反映現(xiàn)實生活的作品則以《夜行記》、《買猴》、《帽子工廠》等影響較大。

相聲用笑話、滑稽地問答、說唱等引起觀眾發(fā)笑的一種曲藝形式。用笑話、滑稽問答、說唱等引起觀眾發(fā)笑。多用于諷刺，現(xiàn)也用來歌頌新人新事。按人數(shù)分對口相聲、單口相聲、群口相聲、相聲劇。

英文翻譯crosstalk或comic cross-talk，TALKSHOW脫口秀，或CHINESE COMIC DIALOUGE，曲藝形式之一，用詼諧的說話，尖酸、譏諷的嘲弄，以達到惹人“捧腹大笑”而娛人的目的。它最早形式是由“俳優(yōu)”這種雜戲派生出來的，在這些笑料中，藝人們往往寄托了對統(tǒng)治者的嘲弄和鞭撻。

相聲的發(fā)展歷史

相聲一詞，古作象聲，原指模擬別人，又稱隔壁相聲。經(jīng)華北地區(qū)民間說唱曲藝進一步演化發(fā)展，并融入了由摹擬口技等曲藝形式而形成，一般認為于清咸豐、同治年間形成。以說笑話或滑稽問答引起觀眾發(fā)笑的曲藝形式。至民國初年，象聲逐漸從一個人摹擬口技發(fā)展為單口笑話，名稱隨之轉變?yōu)橄嗦?。后逐步發(fā)展為單口相聲、對口相聲、群口相聲，綜合成為名副其實的相聲。經(jīng)過多年發(fā)展，對口相聲最終成為最受觀眾喜愛的相聲形式。

晚清年間，相聲就形成了現(xiàn)代的特色和風格。主要用北京話，各地也有“方言相聲”。

相聲形成過程中廣泛吸取口技、說書等藝術之長，寓莊于諧，以諷刺笑料表現(xiàn)真善美，以引人發(fā)笑為藝術特點；以“說、學、逗、唱”為主要藝術手段。