1959年夏，中國科學(xué)院考古研究所組織了一支考古隊，開始了探尋夏都的田野考察。從傳說中夏人活動的中心地區(qū)豫西開始，在撥開重重迷霧后，考古隊將目光鎖定在河南省偃師二里頭，集中對其進行考古發(fā)掘。以此為標志，中國考古學(xué)界開始進入了有目的、有計劃地探索夏文化的時期。

二里頭村，位于河南偃師市西南9千米的洛河南岸。古文化遺址包括二里頭、圪當(dāng)頭、四角樓、寨后和辛莊5個村，面積375萬平方米。1957年發(fā)現(xiàn)后，1959年開始進行發(fā)掘和研究工作，先后發(fā)掘面積達1萬平方米。出土的文化遺物的特征介于龍山文化晚期和商文化早期之間，尚屬首次重要發(fā)現(xiàn)，其為被命名“二里頭文化”。

這處遺址的最下層被確認為夏文化，出土有銅刀，為我國發(fā)現(xiàn)最早的青銅器。其上層為商代文化，發(fā)現(xiàn)有大型宮殿基址，面積達1萬平方米。遺址中出土大批工藝精良的銅器與玉器，應(yīng)為夏商時期的都邑遺址，在考古學(xué)上占有極重要的地位，對了解和研究夏商文化的歷史有很大意義。

經(jīng)過幾十年的研究，可以確認二里頭遺址是一座早期王城，但這座都城是屬于商代還是夏代卻還不清楚。2003年，考古人員又在現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的中國最早都城遺址“二里頭遺址”中找到了兩座大型宮殿建筑。其中一座呈缺了一個角的長方形，東西長為110米左右，南北寬100米，東北部折進一角。