獸首由駐華耶穌會教士郎世寧設(shè)計，他以獸頭人身的十二生肖代表一天的二十四小時，每座銅像輪流噴水，蔚為奇觀。1860年，十二生肖獸首被英法聯(lián)軍掠奪后流落四方，其中牛首、猴首、虎首、豬首銅像已回歸中國，收藏在保利藝術(shù)博物館；馬首銅像于2007年被澳門商人何鴻燊購得后捐獻(xiàn)國家；鼠首與兔首由法國皮諾家族無償捐贈中國，入藏國博；截至2025年5月，據(jù)可靠消息龍首在臺灣收藏；蛇首、雞首、狗首、羊首則下落不明。

1860年，英法聯(lián)軍燒毀圓明園，圓明園十二生肖銅像自此流失海外，成為中國文物流失的一個縮影——鴉片戰(zhàn)爭后百余年間，因戰(zhàn)爭、搶掠、盜鑿等流失海外的中國文物多達(dá)百萬件。在國外所有知名博物館中，中國藏品共計有160余萬件，包括其他民間收藏的中國文物在內(nèi)，流散在海外的所有中國文物總數(shù)在1700萬件以上，這個數(shù)字大大超過中國本土博物館與民間的收藏量。

圓明園十二獸首的設(shè)計者

圓明園獸首銅像是清朝乾隆年間鑄造，由宮廷西洋畫師意大利人郎世寧主持設(shè)計，法國人蔣友仁監(jiān)修，宮廷匠師制作。

郎世寧起初是要建造具有西方特色的裸體女性雕塑，可是乾隆皇帝覺得這有背中國的倫理道德，所以勒令重新設(shè)計。于是郎世寧考慮到中國的民俗文化，遂以十二生肖的坐像取代了西方噴泉設(shè)計中常用的人體雕塑。

圓明園十二獸首的意義

圓明園獸首銅像為什么珍貴？乾隆盛世，清王朝國力強(qiáng)盛，工藝水平處于巔峰，這在圓明園十二生肖獸首銅像上表現(xiàn)得尤為充分。