南北朝時(shí)，南朝文史學(xué)家蕭子云的《介雅》詩中有“四季新元旦，萬壽初春朝”的記載。宋代吳自牧《夢(mèng)粱錄》中有關(guān)于：“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節(jié)序，此為之首。”的記載。

公元1911年，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命推翻了滿清的統(tǒng)治，建立了中華民國。為了“行夏正，所以順農(nóng)時(shí)，從西歷，所以便統(tǒng)計(jì)”，民國元年決定使用公歷（實(shí)際使用是1912年），并規(guī)定陽歷1月1日為“新年”，但并不稱為“元旦”。

各省都督代表在南京開會(huì)決定使用公歷，把農(nóng)歷的1月1日叫做“春節(jié)”，把公歷的1月1日稱為“元旦”，不過當(dāng)時(shí)并沒有正式公布。

1912年1月1日，中華民國宣布成立，孫中山在南京就任臨時(shí)大總統(tǒng)，在就職誓詞中，孫中山以“中華民國元年元旦”為結(jié)尾。這就是中國“元旦”的來歷。

1949年9月27日，第一屆中國人民政治協(xié)商會(huì)議，在決定建立中華人民共和國的同時(shí)，也決定采用世界通用的公元紀(jì)年法，即我們所說的陽歷。元旦，指西元紀(jì)年的歲首第一天。

為區(qū)別農(nóng)歷和陽歷兩個(gè)新年，又鑒于農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的“立春”恰在農(nóng)歷新年的前后，因此便把農(nóng)歷一月一日改稱為“春節(jié)”，陽歷1月1日定為新年的開始——“元旦”，并列入法定假日，成為全國人民的節(jié)日。

專家：“元旦”一詞系中國“土產(chǎn)” ，在中國農(nóng)歷中已沿用4000多年，但現(xiàn)行公歷“元旦”為1949年所定，隨著2025年的到來，它只有“67歲”。

每年1月1日，標(biāo)志著新一年的到來，人們習(xí)慣將這一天稱為“元旦”，俗稱“陽歷年”。