晏殊在文學上有多方面的成就和貢獻。他能詩、善詞，文章典麗，書法皆工，而以詞最為突出，有"宰相詞人"之稱。他的詞，吸收了南唐"花間派"和馮延巳的典雅流麗詞風，開創(chuàng)北宋婉約詞風，被稱為"北宋倚聲家之初祖"。他的詞語言清麗，聲調(diào)和諧，如其閑雅之情調(diào)、曠達之懷抱，及其寫富貴而不鄙俗、寫艷情而不纖佻，寫景重其精神，賦于自然物以生命，能將理性之思致，融入抒情之敘寫中，在傷春怨別之情緒內(nèi)，表現(xiàn)出一種理性之反省及操持，在柔情銳感之中，透露出一種圓融曠達之理性的觀照，形成了自己的特色。

其"無可奈何花落去，似曾相識燕歸來"(《浣溪沙》)、"昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路"(《蝶戀花》)、"念蘭堂紅燭，心長焰短，向人垂淚"(《撼庭秋》)等佳句廣為流傳。他既是導宋詞先路的一代詞宗、江西詞派的領袖，還是中國詩史上的一位多產(chǎn)詩人。有清人所輯《晏元獻遺文》行于世。晏詞集中沒有朋友之間的合作，沒有一首是“次韻”之作。這可見晏殊填詞，純?yōu)槭銓懽约旱男郧?，不是為應酬而作（替歌女寫作不是普通所謂“應酬”）。