"椒，一種香味濃烈的常見草本植物，此處指庸碌之輩。士大夫雖然品德修養(yǎng)不如君子，但較之庸碌常人，又已遠甚。可嘆的是，椒居然被當世之人稱為"國香"。"當門"，指當權者。當權者昏庸，不能辨別蕙與椒，更無法賞識那含蓄的、清幽的蘭了。所以，那些品節(jié)高尚的"山林之士"，紛紛遠離當局，"往而不返"了。在這里，作者寄予了深沉的世道感嘆。

黃庭堅對蘭的推崇，是在北宋推崇君子氣節(jié)的大環(huán)境下提出來的。周敦頤《愛蓮說》就說:"蓮，花之君子者也。"黃庭堅也說:"蘭似君子。"此文寫于他貶居戎州之時。戎州有山名蘭山，上有野生蘭花。他將之移植于院中，建一小亭，名為"幽芳亭"。在北宋黨爭中，黃庭堅屬蘇軾黨，屢遭新黨打擊。但是，他并無怨恨詈罵之詞。

蘇軾稱贊他:"意其超逸絕塵，獨立萬物之表，馭風騎氣，以與造物者游，非獨今世之君子所不能用，雖如軾之放浪自棄，與世闊疏者，亦莫得而友也。"(《答黃魯直書》)評價高得不能再高了。黃庭堅將居處先后命名為"任運堂"、"槁木庵"，表現(xiàn)了他隨緣任運的人生態(tài)度。他為人"內(nèi)剛外和"，有如蘭花，含蓄，不張揚，內(nèi)蘊深厚，講求氣節(jié)。

他的詩也反復吟詠了蘭花的高潔品質(zhì)，如《以同心之言其臭如蘭為韻寄李子先》《丙寅十四首效韋蘇州》《次韻答和甫盧泉水三首》《答李康文》《和答劉中叟殿院》《寄晁元中十首》《寄傅君倚同年》《次韻答黃與迪》等詩。

他還親手書寫了唐韓伯庸的《幽蘭賦》，流傳至今，成為中國書法史上的行書佳作。