由此可見(jiàn)，《師說(shuō)》不僅嚴(yán)正地駁斥了那些愚蠢的誹謗者，更可貴的是提出了三點(diǎn)嶄新的、進(jìn)步的“師道”思想：師是“傳道受業(yè)解惑”的人；人人都可以為師，只要具有那樣的能力；師和弟子的關(guān)系是相對(duì)的，某一方面比我好，在這一方面他就是我的師。這些思想把師的神秘性、權(quán)威性、封建性大大地減輕了；把師和弟子的關(guān)系合理化了，平等化了，把師法或家法的保守的壁壘打破了。這些思想是和他后來(lái)發(fā)展的“道統(tǒng)”思想矛盾的。

這些思想是具有解放精神、具有深刻的人民性的思想。這是唐德宗時(shí)代在相對(duì)的穩(wěn)定局面之下，城市繁榮、商業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的反映。因此，可以想象，這篇《師說(shuō)》的流布，鼓舞和吸引了更多的青年后學(xué)，也因而招致了更多的頑固的“士大夫之族”的反對(duì)。實(shí)際上，韓愈也確乎因此官更難作，不斷地遭到當(dāng)權(quán)者的排擠。柳宗元在《答韋中立論師道書(shū)》中說(shuō)：“今之世不聞?dòng)袔?，有，輒嘩笑之，以為狂人。獨(dú)韓愈奮不顧流俗，犯笑侮，收召后學(xué)，作《師說(shuō)》，因抗顏而為師。

世果群怪聚罵，指目牽引，而增與為言辭。愈以是得狂名。居長(zhǎng)安，炊不暇熟，又挈挈而東，如是者數(shù)矣?！必懺拍辏?03），韓愈在監(jiān)察御史的職位，第一次被當(dāng)權(quán)的官僚集團(tuán)趕出了長(zhǎng)安，貶到陽(yáng)山（今廣東陽(yáng)山），就是在作《師說(shuō)》一年后。他這次被貶，原因可能很復(fù)雜，但照柳宗元所說(shuō)，這篇《師說(shuō)》至少是重要的原因之一，因?yàn)樗纱恕翱衩备螅瑸楦嗟念B固派所疾惡，更容易遭到莫名的排擠。

然而韓愈在獎(jiǎng)勵(lì)后學(xué)這一點(diǎn)上，態(tài)度始終不變，只是到了元和以后，聲勢(shì)沒(méi)有在貞元末年那么大就是了。到了宋代，有人為韓愈辯解，說(shuō)他“非好為人師者也”（《五百家注音辯昌黎先生文集》卷十二引“洪曰”），這是說(shuō)，由于學(xué)者歸附，韓愈是不得已而“作之師”的。又有人以為韓愈“作《師說(shuō)》，蓋以師道自任”，但充其量不過(guò)“以傳道受業(yè)解惑為事，則世俗訓(xùn)導(dǎo)之師，口耳之學(xué)耳”（俞文豹《吹劍三錄》），這是指韓愈把師的封建作用大大地降低了?？梢?jiàn)這篇《師說(shuō)》的解放精神是不容易為一般封建士大夫所接受的。因此，它在當(dāng)時(shí)的重大意義也就不難理解了。