事后賈寶玉賠禮道歉，被薛寶釵諷為“負(fù)荊請(qǐng)罪”。在聽唱《葬花吟》和史湘云勸學(xué)風(fēng)波中，賈寶玉與林黛玉兩番訴肺腑，二玉愛情開始覺醒。

端午節(jié)后，賈環(huán)誣稱“賈寶玉調(diào)戲金釧兒致其被攆投井”，忠順王府查問賈寶玉“藏匿蔣玉函”之罪，兩案并發(fā)，賈寶玉被賈政一頓毒打。薛寶釵送來了治棒瘡的丸藥。

林黛玉兩個(gè)眼睛哭的桃兒一般，賈寶玉托晴雯帶給她兩條舊帕傳情。鶯兒給賈寶玉打梅花絡(luò)，薛寶釵忽叫打玉絡(luò)，又用金線配搭，隱喻金玉姻緣。

薛寶釵在賈寶玉床邊繡鴛鴦，忽見他夢中喊罵說：“和尚道士的話如何信得，什么是金玉姻緣，我偏說是木石姻緣！”對(duì)前日挨打事件做一收束。因在梨香院親睹賈薔、齡官恩愛情景，賈寶玉情定林黛玉。

五、好事多魔

仲秋，探春建海棠詩社，賈寶玉在詩社里別號(hào)怡紅公子，與姐妹們作海棠詩、菊花詩。聽劉姥姥講若玉（一作“茗玉”）小姐的故事，賈寶玉派小廝焙茗出城尋找若玉廟。

櫳翠庵品茶，妙玉取中賈寶玉是個(gè)些微有知識(shí)的。鳳姐生日潑醋，平兒挨打，賈寶玉領(lǐng)她到怡紅院理妝。鴛鴦抗婚，賈寶玉與襲人、平兒一起替她分憂解難。

賴大家設(shè)宴，賈寶玉與柳湘蓮話舊，追憶秦鐘。初雪，蘆雪亭聯(lián)詩，賈寶玉落第被李紈罰去訪妙玉乞紅梅。晴雯病補(bǔ)雀金裘，賈寶玉細(xì)心照顧。

翌年孟春，江南甄夫人來訪，賈寶玉夢見甄寶玉。因憂慮林黛玉終身大事，丫鬟紫鵑以情辭試探賈寶玉真心，致其急痛迷心。清明時(shí)節(jié)，賈寶玉病愈。