武王克殷，召太公兒問曰：“將奈其士眾何？”太公對曰：“臣聞愛其人者，兼愛屋上之烏；憎其人者，惡其余胥。咸劉厥敵，使靡有余，何如？”

大意是說：周武王打敗了殷商，召見姜太公，問到：“該怎樣對待她們的人員呢？”太公答道：“我聽說，如果喜愛那個人，就連帶喜愛他屋上的烏鴉；如果憎恨那個人，就連帶厭惡他的仆從家吏。全部殺盡敵對分子，讓他們一個也不留，您看怎樣？

二、傳說故事

漢朝人伏勝編撰的《尚書大傳·大戰(zhàn)》里也有類似記載：

紂死，武王惶惶若天下之未定。召太公而問曰：‘入殷奈何：’太公曰：‘臣聞之也；愛人者，兼其屋上之烏；不愛人者，及其胥余。

這段記載，與《說苑》所載，內(nèi)容相仿。不過“余胥”一詞，這里寫作“胥余”。兩者含意不一樣。“胥余”已不屬胥吏等級，而是胥吏以外，比“余胥”更加低下的奴隸或刑徒了。例如商紂王似時的“太師”箕子，因?qū)q王不滿，被囚禁而裝瘋，甘為奴隸，所以《莊子》稱他為“胥余”

此外《韓詩外傳》《六韜逸文》也都有關(guān)于周武王何姜太公上述那段談話的記載，內(nèi)容基本相同。由于這個傳說，產(chǎn)生了“愛屋及烏”這句成語。

我國民間自古流傳一種迷信習(xí)俗，以為烏鴉是“不祥之鳥”，它落到誰家屋上，誰家就遭遇不幸。我國最古的一部詩歌集《詩經(jīng)》和《小雅》部分，題為《正月》的一首詩里，就有“瞻烏爰止，于誰之家”這樣的詩句，意思是“且看烏鴉哪里落，災(zāi)禍就落誰的家”?？梢姽湃硕鄥拹簽貘f，而絕少愛它的。