1949年9月中旬，中南軍區(qū)命令第47軍經(jīng)營湘西。隨后，四野給第47軍下達命令：進駐湘西，經(jīng)營湘西，爭取在不長時間內(nèi)徹底肅清匪患。

1949年10月，四十七軍挺進湘西，軍部駐沅陵，湘西軍區(qū)隨后成立。

第47軍軍長曹里懷兼湘西軍區(qū)司令員、政委周卉萍兼湘西軍區(qū)政委，所屬139師并沅陵軍分區(qū)，負(fù)責(zé)辰溪、沅陵、溆浦、麻陽、鳳凰、乾城、永綏、滬溪八縣的剿匪工作，師部設(shè)辰溪，第140師并軍分區(qū)，負(fù)責(zé)芷江、晃縣、會同、清縣、通道、黔陽、懷化、緩寧8縣的剿匪工作，駐芷江；第141師并永順軍分區(qū)，負(fù)責(zé)桑植、大庸、龍山、保靖、古丈、永順6縣的剿匪工作，師部設(shè)永順。 

1949年10月起，直到1951年1月，轟轟烈烈的湘西剿匪取得了歷史性的勝利：共殲土匪和地方反動武裝92081人，繳獲各種槍炮78838支（門），各種炮彈1103發(fā)，子彈2137714發(fā)，手榴彈5912枚，電臺17部，電話總機20部，肅清了大小股匪，根除了湘西百年匪患。