“揚(yáng)州八怪”諸家也尊重傳統(tǒng)，但他們與“正宗”不同。他們繼承了石濤、徐渭、朱耷等人的創(chuàng)作方法，“師其意不在跡象間”，不死守臨摹古法。如鄭板橋推崇石濤，他向石濤學(xué)習(xí)，也“撇一半，學(xué)一半未嘗全學(xué)”。石濤對(duì)“揚(yáng)州八怪”藝術(shù)風(fēng)格的形成有重要影響。他提出“師造化”、“用我法”，反對(duì)“泥古不化”，要求畫(huà)家到大自然中去吸收創(chuàng)作素材，強(qiáng)調(diào)作品要有強(qiáng)烈的個(gè)性。

他認(rèn)為“古人須眉，不能生我之面目；古人肺腑，不能入我之腹腸。我自發(fā)我之肺腑，揭我之須眉”。石濤的繪畫(huà)思想，為“揚(yáng)州八怪”的出現(xiàn)，奠定了理論基礎(chǔ)，并為“揚(yáng)州八怪”在實(shí)踐中加以運(yùn)用?！皳P(yáng)州八怪”從大自然中去發(fā)掘靈感，從生活中去尋找題材，下筆自成一家，不愿與人相同，在當(dāng)時(shí)是使人耳目一新的。

人們常常把自己少見(jiàn)的東西，視為怪異，因而對(duì)“八怪”那種抒發(fā)自己心靈、縱橫馳騁的作品，感到新奇，稱之為怪。也有一些習(xí)慣于傳統(tǒng)的畫(huà)家，認(rèn)為“八怪”的畫(huà)超出了法度，就對(duì)八怪加以貶抑，說(shuō)他們是偏師，屬于旁門左道，說(shuō)他們“示嶄新于一時(shí)，只盛行于百里”。贊賞者則夸他們的作品用筆奔放，揮灑自如，不受成法和古法的束縛，打破當(dāng)時(shí)僵化局面，給中國(guó)繪畫(huà)帶來(lái)新的生機(jī)，影響和哺孕了后來(lái)像趙之謙、吳昌碩、齊白石、徐悲鴻等藝術(shù)大師。

揚(yáng)州八怪特立高標(biāo)的品行

他們對(duì)當(dāng)時(shí)盛行于官場(chǎng)的卑污、奸惡、趨炎附勢(shì)、奉承等作風(fēng)深惡痛絕。八人中除鄭板橋、李方膺做過(guò)小小的知縣外，其他人均一生以“魯連”、“介之推”為楷模，至死不愿做官。就是做過(guò)官的鄭板橋也與常官不同。他到山東上任時(shí)，首先在舊官衙墻壁上挖了百十個(gè)孔，通到街上，說(shuō)是“出前官惡俗氣”，表示要為官清廉。