中國絲綢歷史悠久，幾千年來絲綢一直是舉世公認(rèn)的高貴的服飾材料。絲綢是中華民族的驕傲，也是中國古代文明的見證。那么絲綢是誰發(fā)明的？絲綢有多久的歷史呢？

關(guān)于絲綢的傳說

一個(gè)動(dòng)人的傳說，記錄著中國絲綢的誕生。四千七百多年前的一天，黃帝軒轅氐的妻子西陵氏（或說為西陵氏之女）——嫘祖在外散步，見一位仙女飄然而來，又騰躍上樹，化為頭似馬面、身體細(xì)長的蟲，吐著閃亮的細(xì)絲，結(jié)成白色的果實(shí)。嫘袓命一侍女爬上樹，將果子拋下，湊巧一個(gè)果子拋進(jìn)了為嫘祖準(zhǔn)備的熱水中，當(dāng)人們把它取出來時(shí)，卻撈出一縷纖細(xì)的絲，輕盈光滑，綿綿不絕。

嫘祖覺得有趣，就將樹上的果子全采下帶回去，放在熱水中抽出絲來，又設(shè)法用這絲織成織品，制成衣服，穿在身上既美麗又舒服。黃帝看了很高興，就把這果子叫做“苗”，把結(jié)繭的蟲叫做“蠶”，蠶吃的葉叫做“桑葉”,繭中抽出的纖維叫做“絲”。又組織一些人，由嫘袓親自教她們養(yǎng)蠶、繅絲、織綢的技術(shù)，從此，美麗的絲編就誕生了。

嫘祖養(yǎng)蠶

不要以為這是隨口杜撰的神話，“嫘祖養(yǎng)蠶”在中國史籍中也是有記載的。北宋劉恕的《通鑒外記》中記：“西陵氏之女嫘袓為帝元妃，始教民育蠶、治絲繭以供衣服……后世祀為先蠶。”羅泌也在他的《路史》中證實(shí)“嫘祖始養(yǎng)蠶”。創(chuàng)作年代比上述二書更早的《隋書》在記載南北朝祭祀的時(shí)候，也提到蠶神西陵氏。