1975年8月20日和9月9日，美國(guó)又分別發(fā)射了“海盜1號(hào)”和“海盜2號(hào)”探測(cè)器。1976年7月20日和9月3日，這2個(gè)探測(cè)器依次在火星上成功著陸，大量新的寶貴數(shù)據(jù)和圖像被發(fā)回了地球。其中的“海盜1號(hào)”在火星上工作了6年，兩次登陸都沒(méi)有在火星上找到任何有生命的特征或痕跡。

由上述事實(shí)可看出，在這些早期的火星探測(cè)中，最成功的應(yīng)該是美國(guó)的“海盜1號(hào)”和“海盜2號(hào)”探測(cè)器。美國(guó)宇航局1975年發(fā)射了這兩艘“海盜號(hào)”火星探測(cè)器。探測(cè)器經(jīng)過(guò)為期一年的星際旅行，終于成功進(jìn)入了火星大氣層，并分別在火星軟著陸?？茖W(xué)家們?cè)谶@兩個(gè)著陸器上裝備了大量的精密儀器。利用這些儀器能分析火星的土壤，同時(shí)也能對(duì)火星上的氣壓、風(fēng)速、溫度等指標(biāo)進(jìn)行測(cè)量，并確定了組成火星大氣的元素構(gòu)成。

為了探測(cè)火星上是否存在生命的跡象，還專門設(shè)計(jì)了一些實(shí)驗(yàn)。在這些實(shí)驗(yàn)中，先是用機(jī)械手臂挖掘采集了火星的土壤樣本，再通過(guò)實(shí)驗(yàn)來(lái)對(duì)土壤樣本進(jìn)行分析研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)火星土壤中釋放出氣體。然而那時(shí)的科學(xué)家卻將之歸因于化學(xué)反應(yīng)。

在1999年，曾為美國(guó)宇航局工作過(guò)的南加利福尼亞大學(xué)的神經(jīng)生物學(xué)家約瑟夫·米勒卻要求美國(guó)宇航局重新研究20多年前的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。因?yàn)槊桌請(qǐng)?jiān)信，美國(guó)宇航局在1975年發(fā)射的“海盜號(hào)”火星探測(cè)器探測(cè)收集到的資料中，有可以證實(shí)火星上存在生命的證據(jù)。

但后來(lái)有關(guān)的資料丟失了，致使人們知道這個(gè)發(fā)現(xiàn)時(shí)，已經(jīng)晚了25年。到目前為止，美國(guó)宇航局的研究還只能證明火星表面發(fā)生過(guò)化學(xué)反應(yīng)。米勒進(jìn)一步指出，是美國(guó)宇航局把實(shí)驗(yàn)的數(shù)據(jù)弄丟了。美國(guó)宇航局考慮了米勒的意見(jiàn)，徹底查找了檔案里的資料，終于有一份被忽視已久的電腦記錄被找了出來(lái)。