1908年在法國夏佩爾一個山洞里發(fā)現(xiàn)的男性尼安德特人的頭蓋骨和骨頭。這個樣本的股骨和脊椎都已嚴(yán)重變形。最早的骨骼研究發(fā)表于第一次世界大戰(zhàn)前，證實了尼德特人與現(xiàn)代人相比更接近于類人猿，但對他的真實構(gòu)造、步態(tài)和智商則產(chǎn)生了一種完全的誤解。尼安德特人承受這種錯誤的認(rèn)識長達半個世紀(jì)，直到1950年對骨骼的重新研究證實了這個人的骨骼變形是由于骨關(guān)節(jié)炎和骨折；其余的部分屬于一個老年的幾乎掉光牙的男性。

還有一些人則認(rèn)為尼安德特人沒有消失，而是與其他人種雜交融合了。這一觀點認(rèn)為，尼安德特人生存的地域橫跨歐亞非三洲，數(shù)量龐大。智人興旺時，人數(shù)很有限，不可能消滅世界上所有的尼安德特人，他們很可能與尼安德特人通婚，雜交的后代更為進步，尼安德特人的基因融化在智人中，因而現(xiàn)代人的身上也保存著尼安德特人的某些特征。

尼安德特人究竟去了哪里，人類歷史上沒有留下絲毫的記載和證據(jù)。即便這樣，一些科學(xué)家仍然沒有放棄對其的研究工作。我們有理由相信，關(guān)于尼安德特人的下落之謎總有一天會被解開，只是時間早晚而已。