龍門石窟自建造以來受到的人為的盜鑿破壞十分嚴(yán)重。唐武宗時期的滅佛運動、使石窟蒙難。清末和民國初年的游記史料記載了當(dāng)時石窟造像被盜嚴(yán)重。此外，民國政府為從南京遷都洛陽，修建龍門西山下道路時也炸毀了大量的山麓佛龕。由于戰(zhàn)亂管理空虛，1930年代到1940年代龍門石窟造像受到了瘋狂的盜鑿，許多頭像、碑刻、浮雕被日本、美國的文物商人收購。

龍門石窟的藝術(shù)價值

截至2025年，東西兩山現(xiàn)存窟龕2345個、佛塔80余座。龍門石窟是中國古碑刻最多的一處，有古碑林之稱，共有碑刻題記2860多塊，其中久負(fù)盛名的龍門二十品和褚禭良的伊闕佛龕之碑，分別是魏碑體和唐楷的典范，堪稱中國書法藝術(shù)的上乘之作。龍門全山造像11萬余尊，最大的佛像盧舍那大佛，通高17.14米，頭高4米，耳長1.9米；最小的佛像在蓮花洞中，每個只有2厘米，稱為微雕。

龍門石窟也是書法藝術(shù)史是寶藏。著名的書法精品龍門二十品，是后代碑拓鑒賞家從龍門石窟眾多的石刻造像題記中精選出來的書法極品。這些碑刻不僅記錄了發(fā)愿人造像的動機(jī)、目的，還為石窟考古分期斷代提供了依據(jù)。清代學(xué)者康有為曾大力提倡整個社會書寫要用魏碑體，還稱贊魏碑有十美，如：筆法跳躍，結(jié)構(gòu)天成，血肉豐美等。時值今日，魏碑體還作為標(biāo)語、裝潢用字廣泛使用。由此可見，二十品在書法上占有舉足輕重的地位。