因為受到當(dāng)時延安醫(yī)療條件限制，周恩來的右臂沒有康復(fù)好，不能伸直，而且還反復(fù)發(fā)炎。病情發(fā)展，到后來連肘部都不能活動，右臂的肌肉萎縮。黨中央和毛主席看到這種情況，安排他去蘇聯(lián)治療。當(dāng)時恰是國共第二次合作聯(lián)合抗日期間，蔣介石安排自己的專機(jī)把周恩來接到迪化（今烏魯木齊），然后再由等候在那里的蘇聯(lián)飛機(jī)接他去莫斯科治療。

蘇聯(lián)醫(yī)生提出兩個治療方案，一是把肘骨切開，再行接骨。這樣好處是手術(shù)成功肘部就可以活動自如。但是缺點是太疼痛而且康復(fù)時間長，風(fēng)險大。另一個方案就是不用開刀，治療時間短，手臂不能自由彎曲，只能彎曲到一定的角度。蘇聯(lián)醫(yī)生建議是第一種方案。

但是周恩來覺得國內(nèi)工作太忙，不允許他長期國外治療，他選擇了第二種方案。經(jīng)過兩個月的住院治療，周恩來出院回國。他的右手臂落下終身殘疾，再也不能完全伸直了。故事不長，卻讓人感嘆，周總理為了不耽誤工作采取第二種治療方案放棄了完全治愈的機(jī)會，真的讓后人無限感慨！