然而，伊麗莎白并不覺(jué)得自己已經(jīng)坐穩(wěn)了王位。她有一個(gè)敵人，而且是一個(gè)非常危險(xiǎn)的敵人，即蘇格蘭的瑪麗?，旣愂撬箞D亞特家族的一員，她的母親是一名法蘭西公爵夫人，父親是一名蘇格蘭人。她是法蘭西國(guó)王弗朗西斯二世的遺孀，是美第奇家族凱瑟琳的兒媳婦（凱瑟琳曾組織了圣巴托羅繆之夜的大屠殺）?，旣愑幸粋€(gè)兒子，后來(lái)成為英國(guó)斯圖亞特王朝的第一位國(guó)王。

瑪麗是一個(gè)忠誠(chéng)的天主教徒，愿意與伊麗莎白的所有敵人成為朋友。但她沒(méi)有什么政治頭腦，還經(jīng)常用暴力手段來(lái)鎮(zhèn)壓信奉加爾文教的臣民。這在蘇格蘭境內(nèi)引起了一場(chǎng)暴亂，瑪麗被迫逃往英國(guó)，尋求避難所。她在英國(guó)一待就是18年，每一天都在想方設(shè)法除掉為她提供避難所的伊麗莎白。最后，伊麗莎白接受了忠實(shí)賢臣們的意見(jiàn)，“砍下了這位蘇格蘭女王的頭”。

1587年，蘇格蘭女王被斬首，這件事引發(fā)了西班牙與英國(guó)的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。英國(guó)與荷蘭的海上聯(lián)軍擊敗了菲利普的“無(wú)敵艦隊(duì)”。正如我們所知，這場(chǎng)颶風(fēng)不但沒(méi)有摧毀這兩個(gè)新教國(guó)家，還把它們帶上了致富的冒險(xiǎn)之路。

經(jīng)過(guò)多年的猶豫后，英國(guó)人和荷蘭人終于意識(shí)到它們有權(quán)入侵印度群島和美洲，并為慘遭西班牙人迫害的新教徒兄弟報(bào)仇雪恨。繼哥倫布之后，英國(guó)人成為最早來(lái)到美洲的民族之一。1496年，在一位名叫喬萬(wàn)尼·卡波特的威尼斯領(lǐng)航員的帶領(lǐng)下，英國(guó)船只首次發(fā)現(xiàn)了美洲大陸，并對(duì)其進(jìn)行探索。把拉布拉多和紐芬蘭作為自己的殖民地，其實(shí)沒(méi)有多大意義。但紐芬蘭周?chē)暮Ｓ蚰芙o英國(guó)的漁船帶來(lái)豐厚的回報(bào)。一年后，即1497年，卡波特又探索了佛羅里達(dá)海岸。