不過，袁世凱政府的中立目的并沒有達到。就在一戰(zhàn)開始后不久，日本借口與英國結盟，派軍隊進攻德國在中國租借地膠州灣，并且要在山東半島借道。因為種種原因，袁世凱政府在當地劃出一塊交戰(zhàn)區(qū)，中國就此被卷入一戰(zhàn)戰(zhàn)火。

巴黎和會的詳細過程

經過四年多的戰(zhàn)爭，一戰(zhàn)終于走向結束。1919年，戰(zhàn)勝國在巴黎召開和會，也正是在這次由英法美意四巨頭掌控的和會上，世界秩序劃定，而原本德國在戰(zhàn)前取得中國山東膠州灣的權益也成為中日爭執(zhí)的焦點。

中國在巴黎和會上的外交談不上失敗。而日本當時認為自己應當繼承德國權益，理由便是自己出兵打下山東與膠濟鐵路，同時中國政府簽訂“二十一條”，所以中國必須承認這一點。而著名外交家顧維鈞則憑借對國際法深厚的研究據理力爭。

顧維鈞逐條批駁日本的要求。他認為，‘二十一條’的內容并不該算數，因為依據國際法‘武力脅迫原則’條約效力仍存疑問；并且國際法中規(guī)定有‘情勢變遷原則’，中國此前并未參加一戰(zhàn)，但后來也對德宣戰(zhàn)，因此條約失效。根據查到的史料分析，顧維鈞并非以傳聞中“山東是中國的耶路撒冷”等語打動參會人員，而是依據扎實的國際法依據駁倒日本。

但是盡管在這個問題上中國占據上風，但受到當時錯綜復雜的國際政治局勢影響，日本又采取各種各樣其他方式。同時還夾雜中國政府一些派系斗爭。日本最終還是取得了德國在山東的一些利益。顧維鈞稱，相關消息在報紙刊出后最終引發(fā)轟轟烈烈的“五四運動”，中國代表團最終拒絕在和約上簽字。