起義的主要原因是羅馬奴隸社會(huì)內(nèi)部(即奴隸主和被剝奪人權(quán)、遭受殘酷剝削的奴隸之間)的階級(jí)矛盾。列寧指出:"斯巴達(dá)克掀起的戰(zhàn)爭(zhēng)就是為了保衛(wèi)被奴役的階級(jí)"。起義由倫杜魯斯·巴奇亞圖斯(卡普阿城)角斗學(xué)校逃出的一伙奴隸角斗士(70余名)發(fā)起。

公元前73年的一個(gè)深夜。羅馬中部卡普亞城的角斗士的鐵窗內(nèi)突然發(fā)出可怕的慘叫，在靜寂的夜晚里顯得格外凄慘。3名衛(wèi)兵急忙趕了過去，隔著鐵窗厲聲問道:"干什么?找死啊!還不老實(shí)睡覺!"一名角斗士伸了腦袋說:"打死人了。高盧人打死了我們的伙伴。他被我們制服了，你們看該怎么處理他?你們不管我們就勒死他。"衛(wèi)兵拿著油燈一照，果然是死了一個(gè)人，另一個(gè)人正被幾個(gè)人反扭著手。士兵說:"把他交給我們吧。把死人也抬出來。"邊說邊開了門。

說時(shí)遲，那時(shí)快，角斗士們迅速擊倒他們，撥出他們身上的短劍，沖出牢門。沉重的鐵門被一扇扇打開，角斗士們揮舞著鐐銬向屋外沖出。"向維蘇威跑啊!"只見一聲高昂的呼喊聲劃破夜空，角斗士們蜂擁著向外跑去，消失在夜幕中。這次角斗士起義的領(lǐng)袖是斯巴達(dá)克。他本是希臘東北的色雷斯人，生得英俊健美，勇毅過人。