在亨利的大部分生命里，他企圖以武力或智力戰(zhàn)勝路易七世。亨利第一次來到英格蘭是在1142年，以支持其母對英格蘭王位的要求。

但瑪?shù)贍栠_最終未能從布魯瓦的斯蒂芬手中奪得王位。不過根據(jù)斯蒂芬與瑪?shù)贍栠_的一項協(xié)定，亨利于1154年加冕為英格蘭國王。

亨利二世在英格蘭進行一系列改革。加強了王權(quán)，同時也將征收盾牌錢固定下來。他采用陪審制，提高王室法庭的地位，把大部分司法權(quán)力集中于國王手中，實際上亨利二世對英國習慣法的形成起到了很大作用。

1164年，當亨利二世試圖把教會的司法權(quán)也收回時，他與昔日的密友和顧問，坎特伯雷大主教托馬斯·貝克特發(fā)生了沖突。貝克特請求教皇的干預，觸怒了亨利二世。

1170年12月29日，四個男爵騎士，顯然是在亨利支持下，在坎特伯雷大教堂刺殺了貝克特。教皇亞歷山大三世威脅要對亨利二世處以絕罰。

亨利不得不屈服，他赤身表示悔罪，于1172年5月21日在法國阿夫朗什大教堂公開懺悔，并表示要領(lǐng)導十字軍去巴勒斯坦。

1171年，亨利二世首次侵入愛爾蘭。1188年，亨利二世在英格蘭推行什一稅。

亨利二世改革

亨利二世在英格蘭進行一系列改革。他是第一個征收盾牌錢的國王。他把大部分司法權(quán)力集中于國王手中。