二、祖上

義清的祖上是源經(jīng)基，即清和源氏賴信流。祖上的氏族散落各地，信濃的村上氏，只不過是是其中一支，經(jīng)過長野縣歷史通俗博物館的專家們反復(fù)考究后，確定其定居信濃者為村上義國。

他由村上發(fā)祥地的更級郡村上鄉(xiāng)，把住居地轉(zhuǎn)移到千曲川東岸的埴科郡阪木鄉(xiāng)。成為該地的一大豪族。

三、個性

義清自幼便有著堅強的個性，他常和家中的武士練習(xí)武藝，行冠力那年，已是家中的出色的武勇之士。在村上三大老，樂巖寺光氏、清野清秀、屋代政重的支持下，義清當(dāng)上了家主，本城仍在埴科郡板木地區(qū)的葛尾城。

隨著歷代的積累和拓展，村上家已經(jīng)領(lǐng)有北信州四郡、越后兩郡，為信州第一豪族。這時義清在官職上也繼承了周防守的職位。

戰(zhàn)國時代的信濃，是由四大豪族所占據(jù)的。除村上外，尚有小笠原氏、木曾氏、諏訪氏。小笠原氏身為信濃守護，但比起村上氏，實力遠遠不及。

義清為了擴張領(lǐng)土，穩(wěn)固家業(yè)，幾年內(nèi)吞并了附近四家土豪領(lǐng)地，并擊敗了鄰國之?dāng)?。例如天文元年三月，平定叛亂的海野幸善。天文五年，擊退了包圍海尻城的甲斐武田信虎。

天文七年六月、越后長尾為景來襲，義清親率豪族抵抗，獲得大勝。天文九年正月，又再次擊敗了武田家的襲擊。