古人都習慣把故宮稱為紫禁城，紫禁城這個名稱是怎么來的？故宮為什么要叫紫禁城呢？紫禁城又是什么意思？

故宮舊稱紫禁城。明永樂四年至永樂十八年，明成祖開始修建故宮，歷經明、清兩代24個皇帝在此執(zhí)政。紫禁城為皇家宮殿，紅墻黃瓦，金碧輝煌，為什么稱皇家宮殿為紫禁城呢？大致有如下3種說法：

一種說法認為這與古時候“紫氣東來”的這個典故有關。傳說老子出函谷關，有紫氣從東至，被守關人看見，不久，老子騎著青牛姍姍而來，守關人便知道這是圣人。守關人請老子寫下了著名的《道德經》。因此紫氣便被認為具有吉祥含義，預示著帝王、圣賢和寶物出現(xiàn)。杜甫的《秋興》詩曰：“西望瑤池降王母，東來紫氣滿函關?！?/p>

從這以后古人就把祥瑞之氣稱為紫云，傳說中的仙人居住的地方稱為紫海，將神仙稱為紫皇，把京城郊外的小路稱為紫陌。紫氣東來，象征吉祥，由此可知紫禁城中的“紫”大有來頭。皇帝居住的地方，防備森嚴，尋常百姓難以接近，所以稱為紫禁城。

另一種說法認為紫禁城的來歷與迷信和傳說有關。皇帝自命為是天帝之子，即天子。天宮是天帝居住的地方，也自然是天子居住之地。《廣雅·釋天》曰：“天宮謂之紫宮。”因此皇帝住的宮殿就被稱為紫宮。紫宮也稱為紫微宮，《后漢書》說：“天有紫微宮，是上帝之所居也，王者立宮，象而為之?！薄端囄念惥邸酚洠骸盎蜀反瓜?，以示帝王，紫微之則，弘誕彌光?！?