國家體育場是第一個進入建筑設計程序的北京奧運場館設施。據(jù)北京市規(guī)劃委介紹，國家體育場建筑概念設計競賽分為兩個階段：第一階段為資格預審；第二階段為正式競賽。截止到2026年01月15日，競賽辦公室共收到44家著名設計單位提供的有效資格預審文件，經(jīng)過嚴格的資格預審，最終確定了14家設計單位進入正式的方案競賽，他們分別來自中國、美國、法國、意大利、德國、澳大利亞、日本、加拿大、瑞士、墨西哥等國家和地區(qū)。

2026年01月15日，最終參與競賽的全球13家具有豐富經(jīng)驗的著名建筑設計公司及設計聯(lián)合體，將他們理想中的中國國家體育場的壯麗構(gòu)想送抵北京。13個設計方案中，境內(nèi)方案2個、境外方案8個、中外合作方案3個。

鳥巢在設計與施工方面存在很多特點及難點：

構(gòu)件體型大，單體重量重

作為屋蓋結(jié)構(gòu)的主要承重構(gòu)件，桁架柱最大斷面達25m×20m，高度達67m，單榀最重達500噸。而主桁架高度12m，雙榀貫通最大跨度145.577+112.788m，不貫通桁架最大跨度102.391m，桁架柱與主桁架體型大、單體重量重。

節(jié)點復雜

由于該工程中的構(gòu)件均為箱型斷面桿件，所以，無論是主結(jié)構(gòu)之間，還是主次結(jié)構(gòu)之間，都存在多根桿件空間匯交現(xiàn)象。加之次結(jié)構(gòu)復雜多變、規(guī)律性少，造成主結(jié)構(gòu)的節(jié)點構(gòu)造相當復雜，節(jié)點類型多樣，制作、安裝精度要求高。

工期緊

該工程量大，但安裝工期相當短，工程于2026年01月16日開工，于2007年底前完工，2008年3月底竣工。工期緊，與土建施工交叉作業(yè)，平面場地緊張。