在老布什任內(nèi)，美國(guó)還經(jīng)歷過(guò)一段長(zhǎng)六個(gè)月的經(jīng)濟(jì)衰退，失業(yè)率跳升至高位，使聯(lián)邦政府福利開(kāi)支大幅增加。至1992年失業(yè)率已上升達(dá)7.8%，是自1984年以來(lái)最高的。1990年一次記者會(huì)中，老布什稱(chēng)他比較喜歡處理外交政策，多于國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。這一番話被外界視為他愛(ài)打仗漠視經(jīng)濟(jì)的證據(jù)。

1992年美國(guó)總統(tǒng)選舉中，代表民主黨出戰(zhàn)的比爾·克林頓，以一句話擊中當(dāng)下美國(guó)處境的標(biāo)語(yǔ)攻擊布什:"笨蛋!問(wèn)題是經(jīng)濟(jì)!"(Stupid! It's economics!)

老布什軍事主張：沙漠盾牌行動(dòng)

在他任內(nèi)中東局勢(shì)出現(xiàn)緊張。1990年8月1日，薩達(dá)姆·侯賽因領(lǐng)導(dǎo)的伊拉克，揮軍入侵擁有豐富石油資源的鄰國(guó)科威特。由于中東是世界主要石油產(chǎn)地，世界各國(guó)擔(dān)心油價(jià)會(huì)受到影響，對(duì)薩達(dá)姆·侯賽因看作一個(gè)巨大的威脅。

老布什起先發(fā)表聲明，譴責(zé)伊拉克的入侵，是薩達(dá)姆膽敢與全世界對(duì)抗的舉動(dòng)。但他還很快就宣布，美國(guó)將發(fā)動(dòng)一項(xiàng)旨在防止伊拉克入侵沙特阿拉伯的防御行動(dòng)"沙漠盾牌行動(dòng)"。

在聯(lián)合國(guó)安理會(huì)決議授權(quán)下，美國(guó)組織了34國(guó)國(guó)家聯(lián)盟。由阿富汗、阿根廷、澳大利亞、巴林、孟加拉國(guó)、加拿大、捷克斯洛伐克、丹麥、埃及、法國(guó)、德國(guó)、希臘、匈牙利、洪都拉斯、意大利、科威特、摩洛哥、荷蘭、尼日爾、挪威、阿曼、巴基斯坦、波蘭、葡萄牙、卡塔爾、沙特阿拉伯、塞內(nèi)加爾、韓國(guó)、西班牙、敘利亞、土耳其、阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)、英國(guó)、美國(guó)組成。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的66萬(wàn)人軍隊(duì)中美軍占74%。