根據(jù)科學(xué)家們先前的估計(jì)，如果將組成土星環(huán)的材料做成一個(gè)星球，這個(gè)由塵埃和冰構(gòu)成的星球可以做得和土衛(wèi)一一般大小。土衛(wèi)一的直徑為390千米，而土星環(huán)的寬度達(dá)25萬千米，如此來說，土星環(huán)的平均厚度只有幾十米。不過科學(xué)家們對(duì)土星環(huán)的質(zhì)量和密度有了新的看法，他們發(fā)現(xiàn)土星環(huán)雖然看起來很平滑，但很多地方其實(shí)是由塊狀物構(gòu)成的，這表明人們可能低估了土星環(huán)的質(zhì)量和它的物質(zhì)密度。

土星環(huán)的結(jié)構(gòu)極為復(fù)雜，它的內(nèi)側(cè)多塵埃，而外側(cè)則以水冰為主。它的主環(huán)根據(jù)離土星從近到遠(yuǎn)的順序分別被命名為D、C、B、A、F、G和E。其實(shí)，土星環(huán)可以說多得數(shù)不勝數(shù)，仿佛一張巨大無比的密紋唱片，其上的光環(huán)成千上萬。

關(guān)于它們的形成，觀點(diǎn)有兩種，一種是由法國天文學(xué)家愛德華·洛希提出的，他認(rèn)為土星環(huán)曾是土星的一個(gè)衛(wèi)星，后因其軌道離土星太近而被土星的潮汐力撕裂，從而形成了光環(huán)。

第二種觀點(diǎn)認(rèn)為，土星環(huán)是土星形成之初原始星云的一部分，這個(gè)理論一直不為多數(shù)人所接受，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為土星環(huán)的年齡只有幾百萬年，至多也就一億年，而土星則有幾十億年了，然而最新的研究卻顯示，土星環(huán)相當(dāng)古老，它可能已經(jīng)存在45億年了。

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