1976年，為電影《南海長(zhǎng)城》配唱主題曲《永遠(yuǎn)不能忘》。1980年，演唱中國第一首流行歌曲《鄉(xiāng)戀》。1981年至1982年，兩次與美國紐約交響樂指揮家吉爾伯合作，演唱交響樂組曲，其中演唱的中國的《三江組曲》獲文化部二等獎(jiǎng)。1983年，李谷一是央視春晚正式登臺(tái)的第一位歌手，在央視春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)上獻(xiàn)唱《鄉(xiāng)戀》等7首歌曲。1984年，參加了大型音樂舞蹈史詩《中國革命之歌》的演出和電影拍攝工作，獲表演一等獎(jiǎng)。

1985年，在法國巴黎和荷蘭阿姆斯特丹、鹿特丹等地舉辦了獨(dú)唱音樂會(huì)，成為中國大陸第一位歌唱家在這些國家舉辦的獨(dú)唱音樂會(huì)。1988年，被具有權(quán)威性的美國傳記協(xié)會(huì)列入《世界杰出人物錄》。1991年，獲文化部“優(yōu)秀演員獎(jiǎng)”、“新曲目?jī)?yōu)秀獎(jiǎng)”，受到鄧小平等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的接見。1989年，獲廣電部中國唱片社頒發(fā)的首屆“金唱片獎(jiǎng)”。1999年，獲CCTV-MTV(中國中央電視臺(tái)與美國MTV電視臺(tái))頒發(fā)的“終身成就獎(jiǎng)”。