該實驗室說，這種情況被稱為“非主軸”(non-principal axis)旋轉(zhuǎn)，這在近地小行星中相當(dāng)罕見。大多數(shù)近地小行星是繞著它們最短的軸旋轉(zhuǎn)。

小行星2003 SD220簡介

一顆被稱為2003 SD220的巨大太空隕石將在圣誕節(jié)前夕與地球擦肩而過。這顆小行星的寬度達(dá)到了約2.4公里，由于它對地球潛在的威脅而被美國宇航局列為密切關(guān)注的優(yōu)先對象。國外一家風(fēng)暴預(yù)警網(wǎng)站也聲稱，2003 SD220的引力足以導(dǎo)致地球出現(xiàn)地震或者火山噴發(fā)。

這顆外型似河馬的小行星的直接撞擊將足以摧毀一個國家甚至更加嚴(yán)重。美國宇航局和其它天文學(xué)家在2005年已經(jīng)將17顆近地小行星列為優(yōu)先的雷達(dá)觀測對象。

其中十顆，也包含2003 SD220在內(nèi)，由于體型巨大及其運行軌道而被視為存在潛在威脅。它們也可能比天文學(xué)家推測的要更加巨大，因為它們很有可能被宇宙的黑暗掩蓋了一部分。

美國宇航局和阿雷西博天文臺的科學(xué)家們組成的團(tuán)隊正準(zhǔn)備對2003 SD220進(jìn)行專門的雷達(dá)監(jiān)測。美國宇航局的一份報告解釋了對天體進(jìn)行雷達(dá)監(jiān)測的重要性。

報告稱：“我們計劃在2025年通過294小時的觀測，獲得這17顆高度危險小行星的雷達(dá)圖像、物理特性和準(zhǔn)確軌道。通過長期觀測，我們將獲得小行星起源和形態(tài)等基本信息?！?/p>