一、由自然貨幣向人工貨幣的演變

在中國(guó)的漢字中，凡與價(jià)值有關(guān)的字，大都從“貝”。由此可見(jiàn)，貝是我國(guó)最早的貨幣。 隨著商品交換的迅速發(fā)展，貨幣需求量越來(lái)越大，海貝已無(wú)法滿足人們的需求，人們開(kāi)始用銅仿制海貝。

銅貝的出現(xiàn)，是我國(guó)古代貨幣史上由自然貨幣向人工貨幣的一次重大演變。 隨著人工鑄幣的大量使用，海貝這種自然貨幣便慢慢退出了中國(guó)的貨幣舞臺(tái)。

二、由雜亂形狀向規(guī)范形狀的演變

從商朝銅貝出現(xiàn)后到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，我國(guó)的貨幣逐漸形成了以諸侯稱雄割據(jù)為特色的四大體系，即:鏟幣、刀幣、環(huán)錢(qián)、楚幣(爰金、蟻鼻錢(qián))。

秦統(tǒng)一中國(guó)后，秦始皇于公元前二一○年頒布了中國(guó)最早的貨幣法“以秦幣同天下之幣”，規(guī)定在全國(guó)范圍內(nèi)通行秦國(guó)圓形方孔的半兩錢(qián)。

圓形方孔的秦半兩錢(qián)在全國(guó)的通行，結(jié)束了我國(guó)古代貨幣形狀各異、重量懸殊的雜亂狀態(tài)，是我國(guó)古代貨幣史上由雜亂形狀向規(guī)范形狀的一次重大演變。秦半兩錢(qián)確定下來(lái)的這種圓形方孔的形制，一直沿續(xù)到民國(guó)初期。

三、由地方鑄幣向中央鑄幣的演變

據(jù)《漢書(shū)·食貨志》記載，劉邦建漢后，允民私鑄錢(qián)幣。豪紳富商和地方勢(shì)力乘機(jī)大鑄惡錢(qián)而牟利。文帝時(shí)“鄧通大夫也，以鑄錢(qián)財(cái)過(guò)王者?！?