數(shù)千年來，斯芬克斯一直被沙掩埋至肩部，在撒哈拉沙漠的地平線上露出一個奇異的頭顱，1817年，熱那亞的探險家喬瓦尼·巴蒂斯塔·卡維利亞上尉帶領(lǐng)160人想把石像挖出來，但沙子快速填回挖開的沙坑，這次近現(xiàn)代史上對斯芬克斯的首次挖掘失敗了。直到上個世紀(jì)30年代末，埃及考古學(xué)家薩利姆·哈桑最終將巨像從黃沙中解放出來，當(dāng)時《紐約時報》宣稱：“斯芬克斯終于從無法穿透的遺忘陰影中走出來，成為地標(biāo)?！?br/ data-wR2H="MFu7HW">

誰建造了獅身人面像也是一個謎，最初古埃及學(xué)家認(rèn)為是胡夫法老，建造目的是為自己的金字塔守靈，這種說法衍生出一段栩栩如生的描述：公元前2610年，法老胡夫來這里巡視自己快要竣工的陵墓，大金字塔。胡夫發(fā)現(xiàn)采石場上還留下一塊巨石，當(dāng)即命令石匠們按照他的臉型雕一座獅身人面像。

但雷納爾和其他一些考古學(xué)家逐漸推斷出，石像是胡夫的兒子，哈夫爾法老下令修建的。哈夫爾在公元前2600年統(tǒng)治埃及，王朝持續(xù)了500年最終因戰(zhàn)亂和饑荒崩潰。根據(jù)象形文字的記錄，胡夫?yàn)樽约盒藿烁?46米的金字塔，距離后來獅身人面像建造的位置400米。哈夫爾也建造了自己的金字塔，不過比父親的矮3米，距離獅身人面像同樣是400米。

雷納爾發(fā)現(xiàn)了一些證據(jù)將獅身人面像和哈夫爾法老聯(lián)系在一起，最早的證據(jù)追溯到1853年。那一年，一名叫奧古斯特的法國考古學(xué)家在獅身人面像附近找到一尊黑火山石雕刻的哈夫爾真人大小的雕像，雕像附近是一所建筑的遺跡，后來被稱為廟谷。