她又擦了一根。它燃起來(lái)了，發(fā)出光來(lái)了。墻上有亮光照著的那塊地方，現(xiàn)在變得透明，像一片薄紗；她可以看到房間里的東西：桌上鋪著雪白的臺(tái)布，上面有精致的碗盤，填滿了梅子和蘋果的、冒著香氣的烤鵝。

更美妙的事情是：這只鵝從盤子里跳出來(lái)了，背上插著刀叉，蹣跚地在地上走著，一直向這個(gè)窮苦的小姑娘面前走來(lái)。這時(shí)火柴就熄滅了；她面前只有一堵又厚又冷的墻。

她點(diǎn)了另一根火柴?，F(xiàn)在她是坐在美麗的圣誕樹下面。上次圣誕節(jié)時(shí)，她透過玻璃門，看到一個(gè)富有商人家里的一株圣誕樹；可是現(xiàn)在這一株比那株還要大，還要美。它的綠枝上燃著幾千支蠟燭；彩色的圖畫，跟櫥窗里掛著的那些一樣美麗，在向她眨眼。這個(gè)小姑娘把兩只手伸過去。

于是火柴就熄滅了。圣誕節(jié)的燭光越升越高。她看到它們現(xiàn)在變成了明亮的星星。這些星星有一顆落下來(lái)了，在天上劃出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的光線。

“現(xiàn)在又有一個(gè)什么人死去了②，”小姑娘說(shuō)，因?yàn)樗睦献婺冈?jīng)說(shuō)過：天上落下一顆星，地上就有一個(gè)靈魂升到了上帝那兒去。老祖母是唯一對(duì)她好的人，但是現(xiàn)在已經(jīng)死了。

她在墻上又擦了一根火柴。它把四周都照亮了；在這光亮中老祖母出現(xiàn)了。她顯得那么光明，那么溫柔，那么和藹。

“祖母！”小姑娘叫起來(lái)。“??！請(qǐng)把我?guī)ё甙?！我知道，這火柴一滅掉，你就會(huì)不見了，你就會(huì)像那個(gè)溫暖的火爐、那只美麗的烤鵝、那棵幸福的圣誕樹一樣地不見了！”

于是她急忙把整束火柴中剩下的火柴都擦亮了，因?yàn)樗浅Ｏ氚炎婺噶糇?。這些火柴發(fā)出強(qiáng)烈的光芒，照得比大白天還要明朗。祖母從來(lái)沒有像現(xiàn)在這樣顯得美麗和高大。她把小姑娘抱起來(lái)，摟到懷里。她們兩人在光明和快樂中飛走了，越飛越高，飛到既沒有寒冷，也沒有饑餓，也沒有憂愁的那塊地方——她們是跟上帝在一起。

不過在一個(gè)寒冷的早晨，這個(gè)小姑娘卻坐在一個(gè)墻角里；她的雙頰通紅，嘴唇發(fā)出微笑，她已經(jīng)死了——在舊年的除夕凍死了。新年的太陽(yáng)升起來(lái)了，照著她小小的尸體！她坐在那兒，手中還捏著火柴——其中有一扎差不多都燒光了。

“她想把自己暖和一下，”人們說(shuō)。誰(shuí)也不知道：她曾經(jīng)看到過多么美麗的東西，她曾經(jīng)是多么光榮地跟祖母一起，走到新年的幸福中去。