當時年僅32歲，名不見經(jīng)傳的呂彥直，在上海報名應(yīng)征后，潛心研究了中國古代皇陵和歐洲帝王陵墓，根據(jù)《征求陵墓圖案條例》的設(shè)計要求，參照紫金山地形，經(jīng)過兩個多月夜以繼日地工作，精心繪制出“設(shè)計范界略呈一大鐘形”的平面圖及建筑物立面圖、剖面圖、透視圖等9張設(shè)計圖和1張祭堂側(cè)視油畫，撰寫了約1000字的《陵墓建筑圖案設(shè)計說明》，對布局、用料、色彩提出了初步設(shè)想。

9月19日，葬事籌備委員會聘請凌鴻勛（南洋大學校長）、樸士（德國著名建筑師）、王一亭（著名畫家）、李金發(fā)（著名雕刻家）等4位評判顧問分別對僅標暗號，不署姓名的中外建筑師、美術(shù)家應(yīng)征圖案，寫出書面評判意見。

凌鴻勛、樸士、王一亭3人均評選標有“自由鐘”（也叫“警世鐘”）形暗號圖案（呂彥直設(shè)計）為第一名，標“”形暗號圖案（范文照設(shè)計）為第二名。而李金發(fā)則評選范文照為第一名，呂彥直為第二名。

最后評出首獎呂彥直（獎金2500元）、二獎范文照（獎金1500元）、三獎楊錫宗（獎金1000元），名譽獎7人，除中國建筑師趙深名列第二外，其余為美國建筑師1人，俄國建筑師5人。

同時決定1月22日起，將全部應(yīng)征圖案在上海四川路36號大洲建筑公司三樓公開展出5天，進一步征求意見。22日，《申報》公布中獎名單及展覽消息，同一天呂彥直建筑師在《申報》登載啟事，聲明“從前與他人合營事務(wù)，除用本人名義注明者外，其余概不負責”。陵墓設(shè)計圖案展覽，一時轟動了上海灘，每日參觀者在1000人以上，中西各報紛紛對獲獎圖案發(fā)表評論或采訪。