“天地不仁，以萬物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出。多言數(shù)窮，不如守中。”——節(jié)選自《道德經(jīng)》

漢文帝一生信奉老子的《道德經(jīng)》，運用老子“無為”的思想理論來治天下，他熱衷于求道，于是就有一些旁門左道之人乘機來渾水摸魚。這里得提兩個代表人物。

1.公孫臣

公孫臣千里迢迢從魯?shù)氐骄┏?，對漢文帝首先吟了一隱詩：“道可道，非常道。名可名，非常名。無名天地之始，有名萬物之母。故常無欲，以觀其妙；常有欲，以觀其徼。此兩者同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門……”

原來是“同道”中人啊。漢文帝對這個公孫臣的第一印象非常好，于是請公孫臣上坐。

公孫臣坐下后，言歸正傳，直接對漢文帝提了一條有關(guān)“國家命脈”的建設(shè)性意見：“秦得水德，漢在秦后，當為土德，土是黃色，不久必有黃龍出現(xiàn)，請陛下下令將文武大臣的衣服一律改成黃色，以應天命。”

漢文帝很重視這件事，就詢問丞相張蒼（接灌嬰的位）此事。張蒼卻道：“秦時明月漢時關(guān)。秦漢本就是一家，秦朝是水命，漢朝亦是水命。”

漢文帝見兩人意見相左，不好裁決，便暫且擱下這件事，他的意思是得用事實來說話。而事實證明張蒼在治國安邦方面很厲害，但在故弄玄虛、裝神弄鬼方面，還是有“備”而來的公孫臣更勝一籌。

文帝十五年（公元前165年）春天，隴西的成紀說他們那里有黃龍出現(xiàn)，有地方官吏為證（很懷疑是公孫臣從中作的梗）。這回漢文帝想也沒有想，就信以為真，便馬上封公孫臣一個大官來做：博士。