1071年，宋朝跟西夏搶奪羅城，最終西夏在遼國(guó)的幫助下獲得了勝利。當(dāng)時(shí)，西夏因?yàn)檫B年征戰(zhàn)，國(guó)庫(kù)空虛，兵困馬疲，政治局勢(shì)動(dòng)蕩。1076年，惠宗年滿(mǎn)十六歲，開(kāi)始親政。但是，此時(shí)朝政大權(quán)依然握于梁太后和梁乙埋之手。

惠宗崇尚儒學(xué)，常常跟從宋朝俘虜來(lái)的文人雅士打成一片，學(xué)習(xí)宋朝的禮儀制度，欲在西夏復(fù)行漢禮，取消蕃儀。1080年春，惠宗正式頒布法令廢蕃儀，復(fù)漢禮。

法令一出，遭到梁氏一黨的全力反對(duì)和阻撓，然而，惠宗置之不理1081年，惠宗接受大將李清的建議，欲將黃河以南之地割予宋朝，借此與宋朝交好，并利用宋朝的力量打擊梁氏集團(tuán)，削弱梁氏一黨的勢(shì)力。

當(dāng)惠宗即將派李清出訪(fǎng)宋朝的時(shí)候，梁太后知曉了此事，她立即叫來(lái)親信商量最終決定引李清來(lái)喝酒并趁機(jī)捕殺他。李清來(lái)了之后，很快被抓了起來(lái)，并被處死。

為了完全掌控惠宗，梁太后又馬上把惠宗囚于離興慶府皇宮五里遠(yuǎn)的木砦，并派軍隊(duì)把守要道，隔斷國(guó)都和外地的聯(lián)系然而，惠宗被囚之事還是泄露了，朝野震動(dòng)，皇室宗親、惠宗的親信和各個(gè)部族領(lǐng)袖接連集合兵力，跟太后一黨展開(kāi)了激烈的斗爭(zhēng)，一時(shí)間西夏國(guó)內(nèi)混亂不堪。

西夏保泰軍統(tǒng)軍禹藏花麻，一直對(duì)梁氏集團(tuán)把持朝政十分不滿(mǎn)，因此趁機(jī)請(qǐng)求宋朝發(fā)兵助戰(zhàn)，征討梁氏在處理西夏國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)問(wèn)題上，宋朝朝廷內(nèi)有主戰(zhàn)派和反戰(zhàn)派之分。最后，因?yàn)樯褡诘闹С?，主?zhàn)派處在了上風(fēng)。宋朝遣兵近五十萬(wàn)分五路，從東、南、西南三個(gè)方向大舉進(jìn)攻西夏。

宋軍兵分五路攻打西夏，起初勢(shì)頭很好，連續(xù)獲勝。后來(lái)，梁太后采用誘敵深入、集中優(yōu)勢(shì)兵力各個(gè)擊破的計(jì)策，于靈州城大敗宋軍。從1082年夏天開(kāi)始，宋朝在夏、銀、宥三州交界處修筑永樂(lè)城（今陜西米脂一帶），對(duì)西夏產(chǎn)生了嚴(yán)重威脅。