只是此時桃源失守，側(cè)翼曝露，王耀武軍長乃將主力轉(zhuǎn)移到漆家河以南之線。在此地布置一條整然防線，成為第二線兵團(tuán)。

第29集團(tuán)軍至此已退居次要角色，第73軍奉令戴罪立功，不得不以路續(xù)收容的少數(shù)部隊（16個步兵連及1個機(jī)槍連）索敵攻擊，而第44軍則在王纘緒總司令照顧下后撤退過沅江整理，退出戰(zhàn)場。

日軍突破第44軍防線之后，也不再窮追，而將注意力集中在王耀武集團(tuán)上。第44軍因此逃過被壓迫到常德外圍而遭殲滅的命運(yùn)。

四、收復(fù)常德

1943年12月5日，第六戰(zhàn)區(qū)北面各部作戰(zhàn)順利，但德山第3師被日軍包圍，軍委會判定日軍雖在退卻中，留守常德的部隊卻達(dá)八個聯(lián)隊（這個情報是誤判），動向可疑難解，于是下了一個糟糕透頂?shù)拿?，讓兩個戰(zhàn)區(qū)暫持原態(tài)勢，不要靠近常德，先觀察敵情。

歐兵團(tuán)推進(jìn)中其新11師意外收容自德山突出的第57師殘部。余師長向上級報告后，顯然未獲諒解。王耀武軍長電令該師協(xié)助友軍攻占常德。

余師長不得以只好命杜鼎團(tuán)長集結(jié)帶出來的殘部八十余人協(xié)同新11師進(jìn)攻常德。時常德已經(jīng)撤守，成為空城，新11師毫發(fā)無傷于12月7日列隊開進(jìn)常德。

在常德的斷垣殘梁中，奇跡似地走出三百余名第57師官兵。望著青天白日旗再度招展于中央銀行大樓，不禁痛哭失聲。常德尚有三百余官兵存活一事，使余程萬師長馬上被蔣委員長手令拘押。