公元260年，魏帝曹髦嚷出了那句“司馬昭之心，路人皆知”的著名口號之后，帶著宮中的童仆、太監(jiān)鼓噪而出，欲憑這幾百烏合之眾，發(fā)動政變，重奪皇權。

曹髦這一舉動還真嚇住了不少人，司馬昭派弟弟司馬伷帶兵入宮，立刻被曹髦趕走；屯騎校尉司馬宙帶兵阻攔，但在曹帝左右的人齊聲吆喝下，也被嚇退。眼看曹髦已經(jīng)帶著人出了皇宮南大門，賈充急忙親自帶著兵士數(shù)千人前來迎戰(zhàn)。

曹髦坐在馬車上揮動著寶劍厲聲喝喊：“我是天子，你們跟我打仗是要謀反嗎？”賈充手下眾人聽到皇帝怒喝，哪個敢有膽子跟皇上開打，也準備拔腿逃跑。賈充急了，大聲喊道：“司馬公養(yǎng)著你們，就是為了今天！還等什么？”這句話立刻穩(wěn)住了軍心。

太子舍人成濟深受激勵，一馬當先，上前一槍刺死曹髦。曹髦死后，司馬昭另立十四歲的曹奐為傀儡皇帝。至此，曹魏政權及其支持者們再也無力也無膽反抗司馬家族了。

賈充曾勸司馬昭不要違反禮制而廢長立少，立挺司馬昭立長子司馬炎為太子。所以司馬炎繼位做了晉王以后由衷地感激賈充，任命賈充為晉國衛(wèi)將軍、儀同三司、給事中，改封臨潁侯，可謂一人之下，萬人之上。

曹奐當然知道賈充是個什么人物，殺皇帝的事他已經(jīng)做過一次了，再做一次大概也不會介意，所以當賈充的利劍指向自己的咽喉時，他崩潰了，用顫抖的聲音命令太常院立刻去南郊筑受禪壇，壇成后禪讓皇位。

司馬炎如愿以償，于咸熙二年（266）十二月，繼帝位，建晉朝。魏帝曹奐跪于壇下，接受了司馬炎的封號陳留王，于司馬炎稱帝的當日便起程離開洛陽，以后非宣詔不許入京。